Nella sua definizione più semplice, un data center green è una struttura che riduce al minimo l’impatto ambientale grazie a determinati elementi chiave della sua progettazione, ad esempio l’uso dell’energia elettrica e dell’acqua, la produzione di CO2 e i materiali utilizzati per produrre le apparecchiature al suo interno.
Definizione del green data center
Con l’aumentare della proliferazione dei dati e del lavoro da remoto a causa della pandemia di COVID-19, è aumentata anche la necessità di data center green. Per essere davvero sostenibili, le strutture devono essere ottimizzate sotto diversi punti di vista, dal design alle operazioni, e per tutto il ciclo di vita del data center.
Gli edifici devono prevedere un uso efficiente di elettricità e acqua e devono essere valutati attentamente il raffreddamento delle apparecchiature IT all’interno dell’infrastruttura e l’uso dell’energia elettrica in ogni server e rack. Devono essere garantite anche misurazioni precise e trasparenza. Senza una vera consapevolezza delle performance del data center, le aziende non riusciranno a limitare la quantità di CO2 prodotta dalla struttura o a ridurre il volume di risorse idriche utilizzate.
Qual è la differenza tra data center e green data center?
Molti dei fattori chiave che caratterizzano i data center sono invisibili. Comprendono elementi esterni come il miglioramento della dissipazione del calore o interni come la progettazione dei flussi d’aria. Negli ultimi anni abbiamo assistito a un uso sempre maggiore di sistemi di raffreddamento come il free cooling o il free chilling, che offrono risultati di gran lunga migliori rispetto ai sistemi tradizionali di climatizzazione. Allo stesso modo, l’ottimizzazione dei flussi d’aria tramite l’isolamento ha permesso un raffreddamento più efficace degli spazi.
Il risparmio idrico e l’uso delle energie rinnovabili stanno modificando gli standard presi in considerazione per valutare i data center green. Per ridurre il consumo energetico si stanno mettendo in atto molteplici strategie, come lo stoccaggio di energia o i pannelli solari. Sono disponibili anche diverse soluzioni intelligenti per non sprecare l’energia che alimenta i sistemi di raffreddamento e riutilizzarla ad esempio per riscaldare gli edifici vicini, altre strutture industriali e addirittura le piscine!
Non esiste quindi un’unica tecnologia che determina se una struttura è green o meno, ma l’ethos e l’impegno a favore della sostenibilità devono essere chiari.
Green data center: realtà o utopia?
Per alcuni data center i costi per realizzare le modifiche necessarie per la sostenibilità sono proibitivi e le operazioni sono complesse. I vincoli logistici, finanziari e operativi possono ostacolare la possibilità di sfruttare alcune tecnologie come i nuovi sistemi di raffreddamento. Tuttavia, ci sono diversi motivi per essere ottimisti.
Molte aziende stanno affrontando questa sfida in maniera creativa. Possiamo constatare, ad esempio, un interesse crescente per le strutture ubicate in regioni dove le temperature sono basse per sfruttare il free cooling, il raffreddamento naturale. Alcuni pensano anche al raffreddamento sott’acqua per sfruttare le basse temperature e le correnti. Tuttavia, se consideriamo gli aspetti pratici della gestione e la diffusione sempre maggiore dell’edge computing, queste opzioni sono solo una parte della soluzione del problema.
È quindi fondamentale che la sostenibilità sia un elemento centrale nella progettazione delle nuove strutture e dei data center hyperscale e di grandi dimensioni, come i nostri campus data center presenti in tutta Europa. Insieme possiamo promuovere la diffusione di strutture green nello scenario dei data center a livello mondiale.
Il nostro contributo
La responsabilità ambientale è il fulcro della nostra attività. Ci impegniamo a ridurre la nostra impronta ambientale e quella dei nostri clienti sviluppando data center green. Il nostro PUE è di 1,25 e possiamo affermare con orgoglio che gran parte dell’energia che utilizziamo proviene da fonti rinnovabili e che usiamo una quantità minima di acqua per il raffreddamento dei nostri data center. Siamo impegnati inoltre per la tutela delle aree forestali e aiutiamo i nostri clienti a rendere più efficiente la loro infrastruttura.
Non c’è un punto di arrivo nel percorso verso la sostenibilità, ma siamo pronti a metterci in gioco.
