À l’ère du numérique, notre monde de plus en plus interconnecté est soutenu par les centres de données, ces « héros » méconnus. En effet, ces infrastructures de l’ombre servent de plaques tournantes pour le stockage, le traitement et la distribution des données. Elles nous garantissent de pouvoir profiter des services et applications numériques dont nous dépendons quotidiennement en leur permettant de fonctionner correctement.
Par Jérôme Totel, Directeur de la stratégie et de l’innovation de Data4
Le secteur des centres de données soutient de plus en plus le développement des sources d’énergie renouvelable. Il met particulièrement l’accent sur l’approvisionnement local et contribue à l’utilisation d’un mix énergétique plus durable.
De plus, il joue un rôle essentiel dans l’existence de l’informatique sur le cloud, de l’analyse des données, de l’intelligence artificielle et de divers services en ligne, ce qui en fait le fondement de notre économie numérique moderne. Les technologies basées sur les données jouant un rôle essentiel dans nos activités courantes, dans les années à venir, ces centres sont appelés à jouer un rôle encore plus important dans nos vies.
Dans le même temps, cette industrie a pour garantir l’acceptabilité complète de ces derniers. À l’heure actuelle, l’image qu’ils dégagent est souvent négative en raison des préoccupations environnementales liées à la consommation d’énergie et d’eau, à la mauvaise utilisation des sols et même à l’impact économique limité de ces activités pour les communautés environnantes. En réponse à ces affirmations – parfois erronées – les opérateurs ont pris des mesures pour apporter des changements positifs.
Effectuer un contrôle de sobriété
Toutes ces infrastructures, y compris les nôtres, doivent désormais adopter une certaine forme de sobriété dans leurs opérations en raison des défis majeurs que ces dernières doivent relever dans un monde où les ressources sont limitées. Nous nous référons en ce sens à plusieurs aspects critiques, notamment l’utilisation modérée des sols, l’efficacité énergétique et l’exploitation stratégique d’autres ressources naturelles.
Lorsqu’ils réfléchissent à l’utilisation des terrains, les opérateurs de centres de données doivent s’efforcer de tirer le meilleur parti de ce qu’ils possèdent et, lorsqu’ils les construisent, veiller à ce que l’économie d’espace soit au centre de leurs préoccupations. Dans notre cas, nous nous sommes concentrés sur la limitation de l’artificialisation des terres et sur la densification de la puissance par mètre carré. Ce faisant, nous avons triplé notre ratio de puissance par hectare. Chez Data4, nous avons jugé cette démarche essentielle dans un monde où les ressources foncières sont limitées et où la préservation de la biodiversité est cruciale.
L’utilisation intelligente des sols va de pair avec l’efficacité énergétique. Ce secteur participe de plus en plus au développement des sources d’énergie renouvelable. Il met particulièrement l’accent sur l’approvisionnement local et contribue à l’utilisation d’un mix énergétique plus durable.
Grâce à l’utilisation de technologies de refroidissement de pointe, nous avons amélioré de 20% notre taux d’efficacité énergétique (PUE), ce qui est un bon début. Nous pensons que l’utilisation de l’intelligence artificielle (IA) nous aidera à optimiser davantage le PUE dans les années à venir. De plus, nous mettons tout en œuvre pour soutenir le développement local des énergies renouvelables afin d’obtenir encore de meilleurs résultats dans ce domaine.
Cette notion de sobriété s’étend également à d’autres ressources naturelles, via la gestion de l’eau par exemple. Dans ce cadre, nous avons mis en place certaines pratiques telles que la non-utilisation de systèmes de refroidissement adiabatiques. En France, cela s’est traduit par une efficacité de l’utilisation de l’eau (WUE) de 0,061 l/kW IT.
En raison de la limitation des ressources, ces mesures représentent des étapes essentielles à suivre pour assurer la durabilité et la viabilité à long terme de ces installations à l’ère numérique.
Revitaliser les régions tout en ayant un impact positif sur l’économie
Face aux difficultés ressenties dans l’économie mondiale, la plupart des gouvernements et des autorités régionales cherchent à investir dans leurs communautés locales et à créer des emplois et des opportunités à long terme.
Lorsque les opérateurs de centres de données s’implantent dans de nouvelles zones, il est donc essentiel qu’ils acquièrent une connaissance approfondie de l’écosystème local. Ils doivent également collaborer étroitement avec les autorités locales, les gestionnaires des communautés, les fournisseurs, y compris les bureaux d’études, les architectes, les spécialistes de la climatisation et de l’électricité, les experts en réseaux et en télécommunications, et les gestionnaires de sites.
L’objectif ? Construire des centres de données dont l’exploitation profitera également aux communautés locales.
Prenons l’exemple du site de Marcoussis de Data4. Lors des projets de construction, notre objectif était de garantir la création d’emplois. D’ici à la fin de l’année 2023, près de 700 personnes travailleront à la fois à la construction et à l’exploitation du campus. Cette création d’emplois s’étendra à toute la France. Nous prévoyons 1 800 emplois sur différents sites d’ici à 2030.
Construire des centres de données est essentiel, mais rendre service à la communauté l’est tout autant. L’un des domaines à privilégier pourrait être la collaboration avec les municipalités/les autorités locales afin d’expliquer comment la construction d’une telle infrastructure peut offrir à la région des avantages fiscaux significatifs qui augmentent régulièrement à mesure que le site s’agrandit.
Plus important encore, cette décision stratégique peut renforcer l’économie locale, en améliorant sa résistance en période de crise internationale, en particulier dans les régions qui dépendent fortement des exportations. La synergie entre les activités des centres de données, la création d’emplois, les avantages fiscaux et la résilience économique souligne l’impact positif plus large de ces installations sur les communautés locales et les régions dans lesquelles elles sont implantées.
La valeur ajoutée des centres de données
Les centres de données confirment et étendent leur impact positif lorsqu’ils deviennent des composants à part entière, donc de véritables acteurs, dans les territoires.
Pour ce faire, plusieurs moyens sont utilisés, notamment la reconversion d’anciens sites industriels et l’adoption de conceptions architecturales qui s’intègrent parfaitement et contribuent à la revitalisation de zones auparavant négligées. Non seulement ils s’intègrent physiquement dans le paysage, mais ils participent également de plusieurs façons à la communauté locale.
Les centres de données peuvent, par exemple, accueillir chaque année des élèves de l’enseignement secondaire et les inviter à participer activement à la sensibilisation aux métiers du numérique et à la promotion d’une culture de l’engagement numérique.
En outre, ils doivent s’efforcer d’être des membres actifs de la communauté locale, avec des projets adaptés aux besoins et aspirations uniques des citoyens et des politiques régionales. De plus, ils encouragent l’innovation et la responsabilité environnementale en organisant, par exemple, des concours pour les startups destinés à découvrir des technologies innovantes susceptibles d’être bénéfiques pour l’environnement.
Pour aller encore plus loin, les opérateurs de ces infrastructures peuvent aider les communautés locales à explorer des initiatives d’économie circulaire au sein de leurs campus, comme la réutilisation de la chaleur qu’elles génèrent à des fins diverses, y compris la production alimentaire et d’énergies renouvelables. Ainsi, les centres de données transcendent leur fonction première et deviennent des contributeurs essentiels au développement local, à l’éducation, à la durabilité et à l’innovation.
C’est la raison pour laquelle ils sont devenus indispensables à l’économie numérique en pleine croissance et constituent la base de notre monde moderne. Ils doivent continuer à évoluer pour répondre aux préoccupations environnementales, créer des emplois et contribuer au développement régional et à l’intégration urbaine. Alors que les volumes de données et les exigences liées à la technologie numérique continuent de croître, les centres de données sont sur le point de devenir des acteurs vitaux qui joueront un rôle central dans l’élaboration de notre avenir numérique.
